No
quise ponerme a escribir esta semblanza ayer, cuando los efectos de la euforia
patria eran fácilmente perceptibles, y he preferido dejar que los sueños
atemperaran mi satisfacción.
Pero
no quería dejar pasar este día, sin mencionar que España se ha clasificado para
la final del Mundial de fútbol 2026, que se celebra en México, Canadá y Estados
Unidos, tras derrotar a Francia por dos goles a cero, obra de Oyarzábal (de
penalti) y Pedro Porro.
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Y
ahora toca una visita virtual. He elegido St. Louis, en Missouri; un lugar en
el que resulta fácil comprender que, en ocasiones, sí que hay lados correctos
de la historia y conviene profundizar en qué se apoyan esas consideraciones.
Ahí
voy.
La
ciudad, fundada en 1764 y nombrada en homenaje a Louis IX de Francia (Rey y
Santo), es conocida como la puerta de entrada al Oeste. Hoy, el Gateway Arch,
es una visita imprescindible. Es posible subir, empleando un complicado sistema
de ascensores internos, y contemplar unas magníficas vistas. Hacia el Oeste se
despliegan las Grandes Llanuras y ver todas las posibilidades que permite el
principal eje vertebrador natural (más incluso que los Apalaches o las
Rocosas): el río Mississippi que, desde el norte, fluye hacia el sur y su
desembocadura en el Delta y en New Orleans.
La
primera exploración de la zona, por europeos (los nativos tenían un
trato diferencial: los ingleses los exterminaban, los franceses los
esclavizaban, los españoles se dedicaban al mestizaje), fue a cargo de un par
de franceses, Joliet y Marquette, que vieron que aquello tenía interés. Un año
después se fundó la ciudad, al Oeste del Mississippi, un poco más al sur de la
confluencia con el Missouri y el Ohio.
Un
buen lugar para el comercio de pieles.
Otro
francés, LaSalle, viendo que no había reclamaciones anteriores de españoles o
ingleses, declaró para Francia la titularidad de la cuenca del Mississippi y el
Missouri. Así, con un par de huevos. El 23% de la superficie de los actuales
USA, incluyendo Alaska. Está claro que Trump es un panoli (o llegó tarde).
LaSalle
llamó al territorio Louisiana, homenaje a Louis XIV, el Rey Sol.
Y,
tras haber sido administrado el territorio por España durante años, se produjo
la compra de Louisiana por Estados Unidos. Jefferson tenía mucho interés en
mantener una vía abierta al comercio hacia el Oeste y Napoleón (firmante del
tratado como cónsul en los territorios de la Nueva Francia) estaba mucho más
interesado en la Vieja Europa. Parece que sus planes de dominación se fueron
gestando con calma (aunque se ejecutaran con enorme rapidez).
Voy
terminando: Missouri era un Estado esclavista, St. Louis fue centro importante
en el comercio de esclavos, alimentado por el éxodo de afroamericanos que,
huyendo de las precarias condiciones del Sur rural, se veían atraídos por la
pujanza del nuevo sector industrial. Río arriba creían que iban a encontrar la
prosperidad / libertad (táchese lo que no proceda). Y fue una ciudad segregada
durante muchos años.
Hoy,
vemos el mapa que dibuja el Gran Río. A la derecha (el Este) se encuentran los
primeros Estados, los trece que se rebelaron ante la tiranía y que declararon
su Independencia de un reino que les exigía unos impuestos que ellos
consideraban abusivos. Firmaron una Declaración y una Constitución: asumieron
que, siendo todos iguales, unos eran más iguales que otros y que, en caso de
encontrar injusticias, siempre podían progresar más hacia la izquierda (el
Oeste) y que eran invitados a pasar por un Arco que no se terminó de erigir
hasta 1965, con la certeza de que, yendo a la izquierda (Go West!) todo iría
bien.
Al
final se encontraron una barrera infranqueable, el mar, y allí decidieron
mantenerse de un modo pacífico.
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Ayer,
día de la fiesta nacional francesa, cuando se conmemora que el pueblo tomó la
Bastilla y terminó con el Antiguo Régimen (el absolutismo de Luis XVI), los
españoles se pusieron gallos y tras un penalti del único blanco francés al
único negro español (titulares) todo fue un camino hacia la victoria.
Llega
ya la hora de escuchar música de artistas y grupos de la puerta de entrada
al Oeste.
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He
dividido la interesantísima escena musical de St. Louis en dos entregas. La primera
va de 1964 a 2017 y los seis primeros intérpretes son negros.
Aquí
los listo en orden alfabético:
Ann Peebles / Bhi Bhiman / The Bottle
Rockets / Chuck Berry / Donny Hathaway / Floyd Smith / Fontella Bass / Jackie
Ross / Jim Byrnes / Rev. Sekou / Son Volt / T Bone Burnett
