A Dozen from Chapel Hill, North Carolina

Ciudad de North Carolina, la 16ª más poblada del Estado, con 61 000 habitantes censados, conocida como “Southern Part of Heaven”, una ciudad llena de encanto y conocimiento.

Es uno de los tres vértices del Triángulo de la Investigación, junto a Durham y Raleigh, la capital del Estado. En Chapel Hill está la primera Universidad Pública de Estados Unidos y en las otras dos están la Universidad de North Carolina State y Duke.

Michael Jordan estudió tres años en la UNC. En el primero, en 1982, ganó a Georgetown la NCAA (haciendo pareja con James Worthy) y anotó la canasta ganadora.

Los edificios de la Universidad están pintados con murales, lo que incorpora el vandalismo como forma de arte.

Howard Lee fue alcalde entre 1969 y 1975, el primer afroamericano en una ciudad mayoritariamente blanca (el 60%).

John Grisham pasa allí sus vacaciones. Junto a Tom Clancy (La caza del Octubre Rojo) y JK Rowling (Harry Potter), es el único autor en vender más de dos millones de su primer libro (Tiempo para matar).

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Como ciudad universitaria, tiene una destacada escena musical, de la que selecciono una variada docena:

Ben Folds Five / Blue Cactus / Chris Stamey / Hotel Lights / James Taylor / Mandolin Orange / The Mayflies USA / Mipso / Sarah Shook & The Disarmers / Southern Culture on the Skids / Squirrel Nut Zippers / Superchunk

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A Dozen from Asheville, North Carolina

Situada en la confluencia de los ríos Swannanoa y French Board, en las Blue Ridge Mountains (parte de los Apalaches), Asheville tiene una amplia tradición musical, en especial de espectáculos callejeros. 

La Mansión Biltmore, la mayor residencia privada de todo USA, es un símbolo de opulencia.

Thomas Wolfe, autor nacido en Asheville, publicó su novela de debut en 1929, “La mirada del ángel”, ambientada en la ficticia Altamont y con carácter autobiográfico.

Una selección de doce artistas locales, puede ser la siguiente: Amanda Anne Platt & The Honeycutters, Caleb Johnson & The Ramblin' Saints, Fireside Collective, Flamy Grant, The Hypos, Malcolm Holcombe, MJ Lenderman, Reigning Sound, Scott McMicken and THE EVER-EXPANDING, Steep Canyon Rangers, Tyler Ramsey, Wednesday.

 

 

I Put a Spell on You

Nina Simone — “I Put a Spell on You”

I Put a Spell on You (1965)

Tryon, North Carolina (USA)

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Eunice Kathleen Waymon

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Esta canción, un verdadero standard, alcanzó su cénit de sensualidad en la interpretación de Nina Simone —nombre escénico de Waymon, derivado de “Niña”, como le llamaba un antiguo novio, y de la actriz francesa Simone Signoret, que la había dejado marcada con su interpretación en “París, bajos fondos”, película de 1952—.

El reciente vídeo, publicado el 21 de febrero del año pasado con motivo de la celebración del 90º aniversario del nacimiento de Nina, cuenta con el añadido de tres bailarinas de quitar el hipo: Pricilla Anyabu, Asmara Cammock y Sophia Akinyemi.

Screamin' Jay Hawkins — “I Put a Spell on You”

[single] (1956)

Cleveland, Ohio (USA)

Jalacy J. Hawkins

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Diez años antes de que la canción de Simone diera título a uno de sus discos más recordados, Hawkins escribió y grabó esta canción, aunque no sería publicada. El tono meloso en el que fue concebido no era garantía de éxito. Sin embargo, el productor Arnold Maxin, trajo los elementos esenciales para una nueva grabación: costillas, pollo especiado y abundante vino italiano. Como resultado, la nueva versión caníbal estaba dotada del atractivo de su desenfreno y sus gritos inconexos. Hawkins siempre aseguró no recordar nada de la sesión.

OKeh publicó el single y fue un éxito arrollador.

El público estaba hechizado.

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Te lancé un hechizo porque eras mía

Deja de hacer esas cosas

¡Ten cuidado!

No soporto que me anden mareando

No soporto que me menosprecien

Te hechicé porque eras mía

Y no sólo fueron los gritos (que sólo James Brown podría emular).

La puesta en escena era delirante.

Alan Freed, el DJ que sería el principal promotor del Rock & Roll, le sugirió aparecer en escena dentro de un ataúd en llamas. Hawkins se negó, Freed le ofreció 300 dólares y Jay dijo: “Enséñame el ataúd”.

Con los años la parafernalia fue aumentando: se vestía con capa, se acompañaba de un bastón rematado en una calavera fumadora que atendía por Henry, se adornó con unos colmillos dalinianos, incorporó un espejo en el interior de la tapa y, eso sí, dejó de incinerar ataúdes antes de que los padres de Greta Thunberg se hubieran conocido.

Acompaño su intervención en el show de Arsenio Hall en 1989, 33 años después de su primera vez, para que te deleites en los detalles y te reto, dos veces, a que trates de imitarlo en el inminente Halloween.

Hechizado

James Taylor — You've Got A Friend

James Taylor — “You've Got A Friend”

Mud Slide Slim and the Blue Horizon (1971)

Chapel Hill, North Carolina (USA)

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SUSTO — Mt. Caroline

SUSTO — “Mt. Caroline”

My Entire Life (2023)

Charleston, South Carolina (USA)

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Justin Osborne et alt.

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Jonathan Wilson — Marzipan

Jonathan Wilson — “Marzipan”

Eat the Worm (2023)

Forest City, North Carolina (USA)

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Durham, North Carolina vs Pittsburgh, Pennsylvania (City WARS) (50 Estados USA)

[Edición 326]

Esta semana se enfrentan el Tabaco y el Acero en City WARS^®.

Es debido a las actividades que propiciaron su desarrollo: una agrícola para una ciudad del Sur y una industrial para la que representa al Norte.

Se ven las caras Durham y Pittsburgh.

Todo puede ocurrir.

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Programa: Noche tras noche (RPA)

Fecha de emisión: 2 de Octubre de 2023

Música: The Marcels, Betty Davis, Some Kind of Animal, Secret Monkey Weekend.

Con Marcos Vega.

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Cleveland, Ohio vs Charlotte, North Carolina (City WARS) (50 Estados USA)

[Edición 311]

Hoy, en City WARS^® se enfrentan dos ciudades de distinta procedencia.

Cleveland, en el Norte industrial, ubicada en la desembocadura de un río en el lago Erie, fronterizo con Canadá, lo que permitió un desarrollo económico que, hoy, le ha conducido a una crisis que trata de superar.

Por su parte, Charlotte, la Ciudad Reina, sureña, ha sabido asentarse al convertirse en uno de los principales centros económicos en USA.

Y ambas tienen su propio Hall of Fame: Rock & Roll vs. NASCAR.

Todo puede ocurrir.

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Programa: Noche tras noche (RPA)

Fecha de emisión: 22 de Mayo de 2023

Música: Tracy Chapman, Benji Hughes, Suzanne Santo, The Other Favorites.

Con Marcos Vega, Yolanda Vázquez, Manu Espiña y Juanjo Lorenzo.

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Hiss Golden Messenger — Tell Her I'm Just Dancing

Hiss Golden Messenger — “Tell Her I'm Just Dancing”

Heart Like a Levee (2016)

Durham, North Carolina (USA)

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MC Taylor, Phil Cook, Brad Cook, Matt McCaughan & Josh Kaufman

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Séptimo disco de la banda liderada por Mike (MC) Taylor.

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Lo que prende fuego ilumina mis ojos

Recolectando alegría para mí

Destrozando mi luz

Sólo estoy bailando

Nina Simone — I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free

Nina Simone — “I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free”

Silk & Soul (1967)

Tryon (North Carolina)

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La sacerdotisa del soul fue siempre una artista comprometida.

Y en esta época, cuando se sentía más próxima al Movimiento de los Derechos Civiles, hizo suya esta canción de Billy Taylor que ella convirtió en un himno que, ojalá, ya nunca más fuera necesario cantarlo, más allá de buscando disfrutar de sus cadencias.

Aunque, me temo, estamos viviendo una época en que nos arrebatan la libertad.

Ojalá pudiera saber lo que es sentirse libre

Asheville, North Carolina vs Pittsburgh, Pennsylvania (City WARS) (50 Estados USA)

[Edición 302]

Hoy en City WARS^® se enfrentan dos ciudades que pueden representar la lucha entre dos magnates de peso: George Vanderbilt II (que se hizo construir en Asheville la que sigue siendo la mansión privada más grande en USA, Biltmore State) y Andrew Carnegie, que amasó una enorme fortuna en el mundo del acero y que, con sus beneficios, contribuyó a la creación de Museos y Centros educativos.

Nos esperan Asheville, en North Carolina.

Y Pittsburgh, en Pennsylvania.

Todo puede ocurrir.

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Programa: Noche tras noche (RPA)

Fecha de emisión: 13 de Marzo de 2023

Música: Johnny Daye, Caleb Johnson & The Ramblin' Saints, Johnathan Pushkar, Amanda Anne Platt & The Honeycutters.

Con Marcos Vega, Yolanda Vázquez, Manu Espiña y Juanjo Lorenzo.

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Providence, RI vs Charlotte, NC (City WARS)

 

[Edición 292]

En City WARS^® se enfrentan hoy dos ciudades; ambas en la costa Este; entre las Trece Colonias que declararon su independencia de la corona inglesa; ambas, las más pobladas de sus Estados de procedencia: Rhode Island y North Carolina.

Sólo puede quedar una.

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Programa: Noche tras noche (RPA)

Fecha de emisión: 12 de Diciembre de 2022

Música: Freddie Scott, Benji Hughes, David Olney, Anana Kaye, The Other Favorites.

Con Marcos Vega, Yolanda Vázquez, Manu Espiña y Juanjo Lorenzo.

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Winston-Salem, NC vs Omaha, NE (City WARS)

 

[Edición 291]

 

En City WARS^® se enfrentan hoy dos ciudades con conexión checa.

Defendiendo a North Carolina y Nebraska, Winston-Salem frente a Omaha.

Sólo puede quedar una.

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Programa: Noche tras noche (RPA)

Fecha de emisión: 28 de Noviembre de 2022

Música: Wynonie Harris, Ben Folds, Conor Oberst, Caleb Caudle.

Con Marcos Vega, Yolanda Vázquez, Manu Espiña y Juanjo Lorenzo.

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Chapel Hill, North Carolina (50 Estados USA)

El concierto de Sarah Shook en Factoría Cultural Avilés, el pasado viernes 9, me animó a visitar su ciudad de procedencia, Chapel Hill, en Carolina del Norte, como devolución de cortesía.

Sirve también como anticipo de algunas líneas que delimitarán la sección 50 Estados USA en la próxima temporada, reservándome las sorpresas más sustanciosas para el momento del estreno.

Puedo desvelar que Five Fun Facts será un elemento reiterado en la sección.

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Programa: Noche tras noche (RPA)

Fecha de emisión: 12 de Septiembre de 2022

Música: Sarah Shook & The Disarmers, Mandolin Orange, James Taylor, Squirrel Nut Zippers, Superchunk.

Con Gabi Fernández.

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Caleb Johnson & The Ramblin' Saints — Better Off Alone

Caleb Johnson & The Ramblin' Saints — “Better Off Alone”

Born From Southern Ground (2019)

Asheville, North Carolina (USA)

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Caleb Johnson (voz), Josh Sawyer (guitarra), Brennan Dugan (bajo)

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Llevo tanta música en un USB pinchado en el coche que, muchas veces, cuando me sale una canción, no tengo ni idea de quién se trata, su historia, o cómo fue que llegó hasta mí.

Hoy iba conduciendo y me salió ésta. Llegado a casa, hago mis comprobaciones y está incluida en un disco del que el egregio Bernardo de Andrés, quién si no, tomó una para su recopilatorio de música americana de 2019.

Una balada clásica, con unos coros femeninos que la dotan de un aire a mitad de camino del soul; un estilo de canción que me gusta mucho.

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Busco algo de información de Caleb y encuentro que es, nada menos, el vencedor de la décimo tercera edición de American Idol, lo que no empaña su mérito sino que, a mi juicio, lo ensalza. Ha sabido salirse de la órbita en que le habían ubicado, obligado a publicar un precipitado Testify (2014) nada más ganar el concurso, muy disonante de sus gustos y apetencias personales.

Así que demuestra que tuvo la determinación de esperar cinco años y hacer algo en su línea, este trabajo que ahora reivindico.

Todo eso le supuso un alejamiento de los focos, pero puede que sea mejor estar en la sombra que quedar deslumbrado.

Forjarse el propio camino

Big Daddy Wilson — I Got Plenty

Big Daddy Wilson — “I Got Plenty”

Deep in My Soul (2019)

Edenton, North Carolina (USA)

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Nació en un pequeño pueblo de North Carolina, de menos de 5000 habitantes.

Le cuidaban su madre y su abuela. Con sus hermanas iba a la escuela por semana y los domingos a la iglesia, donde le gustaba el góspel aunque nunca se planteó subirse a un escenario.

Sus posibilidades de encontrar un empleo eran escasas, así que se alistó en el Ejército y fue destinado a Alemania. Allí descubrió el blues que, según afirma, era para él un completo desconocido. Conoció a una chica alemana, se casaron y Big Daddy Wilson (padre ahora de tres criaturas) se ha quedado a vivir en Europa.

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El dinero no crece en los árboles, ya lo sé

Pero me lo tomaré con calma, dondequiera que vaya

Porque tengo un montón de gente cariñosa

En todos los sitios donde voy

 

No importa si eres negro o blanco

Tienes que tratar bien a tus vecinos

Si vives una vida sencilla

Todo va a estar bien

Las cosas sencillas

Lady Blackbird — Blackbird

Lady Blackbird — “Blackbird”

Black Acid Soul (2021)

Los Angeles, California (USA)

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La nueva sensación de la black music.

Me avisa mi amigo Juanjo Frontera (y a quien quiera darse por enterado).

No es una recomendación que haya que dejar pasar.

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El LP se publicó el 3 de septiembre, pero el run-rún había empezado antes.

Lo había hecho tras la publicación de su primer sencillo, justo dos días después del asesinato de George Floyd en Minneapolis. La canción se incardinaba en los sentimientos que condujeron al Black Lives Matter.

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La carga reivindicativa es evidente.

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¿Por qué quieres volar, mirlo?

Nunca vas a volar

 

No hay lugar lo suficientemente grande para contener

Todas las lágrimas que llorarás

Porque el nombre de tu madre era “Soledad”

Y el nombre de tu padre “Dolor”

 

Y te llaman “Pequeña Tristeza”

Porque nunca volverás a amar

 

No tienes a nadie que te abrace

No tienes a nadie a quien le importes

Si sólo pudieras entender

Que nadie te quiere en ningún sitio

 

Entonces, mirlo ¿por qué quieres volar?

Nunca vas a volar

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Nina Simone — “Blackbird”

Nina Simone With Strings (1966)

Tryon, North Carolina (USA)

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La canción fue escrita por Nina Simone y publicada en 1963 por el sello Colpix, para el que grababa entonces. Poco después se marcharía a Philips y la canción se incluye en un disco deslavazado que recoge cosas sueltas que no habían salido en LP.

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El tema, con un reiterativo bajo y sus palmadas como único acompañamiento a la voz de Simone, tuvo también un lugar destacado en el Movimiento de los Derechos Civiles, en 1964.

El disco de Marley Munroe (la mujer que se convierte en Lady Blackbird) es una espléndida exposición de cómo se puede deambular en la frontera entre el jazz y el soul, ese territorio tan esquivo, y hacerlo de una forma mucho más que digna.

Puede que calificarla de respetuosa sea un acierto.

Pero es innovadora y moderna.

Leer a los clásicos y reinterpretarlos, no es nada fácil de conseguir.

Nunca volarás si antes no agitas las alas

Watchhouse — Beautiful Flowers

Watchhouse — “Beautiful Flowers”

Watchhouse (2021)

Chapel Hill, North Carolina (USA)

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Andrew Marlin, Emily Frantz

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Es la historia de una pareja.

Andrew y Emily empezaron a cantar juntos.

Y se enamoraron.

No importa demasiado qué fue primero, aunque sí sabemos que, antes de Watchhouse, se hacían conocer como Mandolin Orange y que alcanzaron un enorme éxito como abanderados de un nuevo folk contemporáneo, interesado en una música suave que hablaba de las partes más difíciles de nuestras vidas.

Un proyecto que había empezado en 2009 y que, tras el nacimiento de su hija Ruby en 2018, les resultaba imposible sostener, porque el público les exigía más de lo que podían dar y porque el repertorio de Mandolin Orange (el que el público les demandaba) ya no coincidía con sus nuevas perspectivas.

Así que cambiaron de nombre (se inspiraron en el lugar de consuelo infantil de Marlin) y, con el nuevo material sacaron el 1º de una nueva serie, en lugar del 6º de la antigua.

Suena a desafío, pero, como dúo artístico, inician una búsqueda inspirada en la bondad personal y política. Sus canciones ofrecen lecciones de bienvenida sobre lo que cualquiera de nosotros podría llegar a ser cuando la noche comienza a asomar.

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Hermosas flores en el rocío de la mañana

No son nada sin ti

Pasas volando en un destello de color

Y te vas

Pero seguimos en marcha

 

En 1885

Cuando un hombre llamado Benz

Puso tres ruedas juntas y un motor también

No tenía idea de que podría ser tu muerte

Pero seguimos en marcha

 

Me gusta salir y llegar muy pronto

Me quedo dormido

Entre un pequeño chapoteo aquí, un pequeño bulto allí

Limpio la ventana. Y veo muy claro otra vez

Las cosas siguen en marcha

Seguimos en marcha

Hiss Golden Messenger — Sanctuary

Hiss Golden Messenger — “Sanctuary”

Quietly Blowing It (2021)

Durham, North Carolina (USA)

MC Taylor

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Algunos artistas nunca defraudan.

Es el caso de MC Taylor y Hiss Golden Messenger, el grupo que le arropa.

Un santuario es un refugio