A Dozen from St. Louis, Missouri (II/II)

Ahora, cuando ya quedó claro que España podrá bordar una segunda estrella en la camiseta de su selección de fútbol, es momento de concluir la visita que teníamos pendiente a St, Louis.

Es conocida como “la ciudad del beisbol”, porque los Cardinals, que tienen allí su sede, son el segundo equipo más laureado, detrás de los Yankees de NY.

Fue sede de los JJ OO de 1904, los primeros celebrados fuera de Europa.

En realidad fue todo debido a una casualidad: A St. Louis le tocaba organizar la Exposición Universal que, a inicios del siglo pasado, era mucho más relevante. El motivo de la Exposición era la Compra de Louisiana, que se había producido cien años antes, en 1803. Y como a Chicago le habían asignado la organización de los JJ OO, viendo la rivalidad entre ambas ciudades (que pugnaban por el título de la ciudad más importante del MidWest —y quizá del mundo—), pues los de Chicago se rajaron y la Exposición Universal absorbió la competición, sin demasiado interés por la ausencia de competidores europeos. Se celebraron pruebas que sólo tenían participantes locales, al estilo de las pruebas náuticas en el río Negro de Luarca (sólo para nadadores con aletas) en evitación de que los de Navia no coparan el medallero.

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Quiero terminar con una serie de TV que acabo de ver. Siete episodios de 40 minutos, disponible en HBO. Me ha gustado muchísimo.

Tres actores (Jason Bateman, Linda Cardellini, David Harbour) dan forma a un triángulo que se va revelando conforme se desarrollan (no siempre hacia delante) los acontecimientos.

Me siento obligado a advertir que se trata de una

SERIE PARA ADULTOS

Tiene una magnífica Banda Sonora y enlazo a los créditos de inicio para que os entren ganas.

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Y completo la segunda docena de canciones destacadas de artistas y grupos de St. Louis, abarcando de 2018 a 2025.

Angel Olsen / Brian Owens & The Royal Five / Dylan Tripplett / Jack Grelle / Mattie Schell / Nick Gusman / Old Souls Revival / The Scandaleros / The Sun Sawed in ½ / SZA / Tunde Adebimpe / Willie Wisely

A Dozen from St. Louis, Missouri (I/II)

No quise ponerme a escribir esta semblanza ayer, cuando los efectos de la euforia patria eran fácilmente perceptibles, y he preferido dejar que los sueños atemperaran mi satisfacción.

Pero no quería dejar pasar este día, sin mencionar que España se ha clasificado para la final del Mundial de fútbol 2026, que se celebra en México, Canadá y Estados Unidos, tras derrotar a Francia por dos goles a cero, obra de Oyarzábal (de penalti) y Pedro Porro.

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Y ahora toca una visita virtual. He elegido St. Louis, en Missouri; un lugar en el que resulta fácil comprender que, en ocasiones, sí que hay lados correctos de la historia y conviene profundizar en qué se apoyan esas consideraciones.

Ahí voy.

La ciudad, fundada en 1764 y nombrada en homenaje a Louis IX de Francia (Rey y Santo), es conocida como la puerta de entrada al Oeste. Hoy, el Gateway Arch, es una visita imprescindible. Es posible subir, empleando un complicado sistema de ascensores internos, y contemplar unas magníficas vistas. Hacia el Oeste se despliegan las Grandes Llanuras y ver todas las posibilidades que permite el principal eje vertebrador natural (más incluso que los Apalaches o las Rocosas): el río Mississippi que, desde el norte, fluye hacia el sur y su desembocadura en el Delta y en New Orleans.

La primera exploración de la zona, por europeos (los nativos tenían un trato diferencial: los ingleses los exterminaban, los franceses los esclavizaban, los españoles se dedicaban al mestizaje), fue a cargo de un par de franceses, Joliet y Marquette, que vieron que aquello tenía interés. Un año después se fundó la ciudad, al Oeste del Mississippi, un poco más al sur de la confluencia con el Missouri y el Ohio.

Un buen lugar para el comercio de pieles.

Otro francés, LaSalle, viendo que no había reclamaciones anteriores de españoles o ingleses, declaró para Francia la titularidad de la cuenca del Mississippi y el Missouri. Así, con un par de huevos. El 23% de la superficie de los actuales USA, incluyendo Alaska. Está claro que Trump es un panoli (o llegó tarde).

LaSalle llamó al territorio Louisiana, homenaje a Louis XIV, el Rey Sol.

Y, tras haber sido administrado el territorio por España durante años, se produjo la compra de Louisiana por Estados Unidos. Jefferson tenía mucho interés en mantener una vía abierta al comercio hacia el Oeste y Napoleón (firmante del tratado como cónsul en los territorios de la Nueva Francia) estaba mucho más interesado en la Vieja Europa. Parece que sus planes de dominación se fueron gestando con calma (aunque se ejecutaran con enorme rapidez).

Voy terminando: Missouri era un Estado esclavista, St. Louis fue centro importante en el comercio de esclavos, alimentado por el éxodo de afroamericanos que, huyendo de las precarias condiciones del Sur rural, se veían atraídos por la pujanza del nuevo sector industrial. Río arriba creían que iban a encontrar la prosperidad / libertad (táchese lo que no proceda). Y fue una ciudad segregada durante muchos años.

Hoy, vemos el mapa que dibuja el Gran Río. A la derecha (el Este) se encuentran los primeros Estados, los trece que se rebelaron ante la tiranía y que declararon su Independencia de un reino que les exigía unos impuestos que ellos consideraban abusivos. Firmaron una Declaración y una Constitución: asumieron que, siendo todos iguales, unos eran más iguales que otros y que, en caso de encontrar injusticias, siempre podían progresar más hacia la izquierda (el Oeste) y que eran invitados a pasar por un Arco que no se terminó de erigir hasta 1965, con la certeza de que, yendo a la izquierda (Go West!) todo iría bien.

Al final se encontraron una barrera infranqueable, el mar, y allí decidieron mantenerse de un modo pacífico.

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Ayer, día de la fiesta nacional francesa, cuando se conmemora que el pueblo tomó la Bastilla y terminó con el Antiguo Régimen (el absolutismo de Luis XVI), los españoles se pusieron gallos y tras un penalti del único blanco francés al único negro español (titulares) todo fue un camino hacia la victoria.

Llega ya la hora de escuchar música de artistas y grupos de la puerta de entrada al Oeste.

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He dividido la interesantísima escena musical de St. Louis en dos entregas. La primera va de 1964 a 2017 y los seis primeros intérpretes son negros.

Aquí los listo en orden alfabético:

Ann Peebles / Bhi Bhiman / The Bottle Rockets / Chuck Berry / Donny Hathaway / Floyd Smith / Fontella Bass / Jackie Ross / Jim Byrnes / Rev. Sekou / Son Volt / T Bone Burnett

Junio 2026

Hay ocasiones en las que un gran cambio no parece nada importante, y otras en las que cambios mínimos los sentimos como si fueran saltos insalvables.
Pero un cambio de mes es, siempre, un cambio de mes.

Empieza julio y os presento la selección de canciones que más me han llamado la atención en el mes que se ha ido.

A Dozen from Sheffield, UK

La ciudad del acero.

Así leído puede que imagines que se trata de una ciudad gris, llena de humo, con los edificios manchados por el hollín, pero recuerda que ha tenido que atravesar una Reconversión Industrial (la suya) que la ha golpeado con fuerza y a la que ha sobrevivido.

Es la ciudad con el bosque urbano más extenso de Europa, siendo un tercio de su área espacios verdes: parques, bosques y jardines.

Es considerada la ciudad más amable y feliz del Reino Unido y tiene un imponente Ayuntamiento.

Allí, en 1857, se fundó el club de fútbol más antiguo del mundo, el Sheffield, FC.

La fama de sus cuchillos data de la época de Chaucer, que ya los mencionaba en “Los cuentos de Canterbury”.

Y, desde 1977, se celebra en el Crucible Theatre, la fase final del Campeonato del Mundo de Snooker.

Tres personas famosas que vieron la primera luz en la ciudad son Gordon Banks (portero de fútbol, campeón del Mundo con Inglaterra en 1966), Sean Bean (actor, aparece en la saga de El Señor de los Anillos y en la serie de TV Juego de Tronos) y Harry Maguire (futbolista por el que el Manchester City pagó una barbaridad de dinero al Leicester.

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He pensado que podría ser interesante presentar a los artistas con la opción de emitir un voto sobre ellos (o sus canciones), con el siguiente formato:

# // Nombre — “Título” (Año – Disco)

 

1 // Ace — “How Long” (1974 – Five-a-Side)

2 // The Human League — “Don't You Want Me” (1981 – Dare)

3 // Heaven 17 — “Temptation” (1983 – The Luxury Gap)

4 // Thompson Twins — “Hold Me Now” (1984 – Into the Gap)

5 // Pulp — “Help the Aged” (1998 – This is Hardcore)

6 // Arctic Monkeys — “Dancing Shoes” (2006 – Whatever People Say I Am, That's What I'm Not)

7 // The Last Shadow Puppets — “Bad Habits” (2016 – Everything You've Come To Expect)

8 // The Azenas — “Daydream Maze” (2018 – Brickwork Fantasy)

9 // Kid Chameleon — “Kid Chameleon” (2021 – Unreaching The Reeds LP)

10 // Andy P Davison & The Soul Preachin' Co. — “Do What You Gotta...But Don't Mess My Hair” (2022 – Just When I Thought I Was Out, They Pull Me Back In)

11 // Shangri-Lass — “Parallel” (2023 – Over & Over)

12 // Richard Hawley — “Do I Really Need to Know?” (2024 – In This City They Call You Love) 

La que va en el nº 8 no está disponible en Spotify. La adjunto en Badcamp.

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Todo lo anterior no importa. Todos recuerdan a Sheffield como la ciudad donde transcurre “The Full Monty” (1997), la película en que unos tíos se desnudan al ritmo de Hot Chocolate.

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A Dozen from Charleston, South Carolina

Una ciudad llena de encanto y tradiciones. Ha vuelto a convertirse en la ciudad más poblada del Estado, con unos 150 000 habitantes, superando a la capital, Columbia, que durante muchos años fue la más poblada.

Hasta 1800 era la quinta ciudad más poblada de Norteamérica, tras Philadelphia, New York, Boston y Quebec.

Nombrada Charles Towne, por Carlos II de Inglaterra, conocida como “The Holy City”, por la abundancia de lugares de culto. El Gateway Walk conecta cuatro de las iglesias históricas más bellas: St. John’s Lutheran Church, Unitarian Church, Circular Congregational Church, St. Pillip’s Church. Además, la Kahal Kadosh Beth Elohim es la sinagoga de uso continuado más antigua de USA.

En las desembocaduras de los ríos Ashley y Cooper, es uno de los puertos más importantes de la costa este.

Es famosa la calle Rainbow Road, casas pintadas en color pastel que constituyen la sucesión más grande de casas georgianas adosadas de todo USA. Su origen es debido a la costumbre de los marineros de empinar el codo en exceso y, por el color de su casa, ser capaces de encontrar el puerto correcto en el que amarrar y pasar la noche.

El puente Arthur Ravenel, jr es el puente atirantado más grande del hemisferio norte.

South Carolina fue el primer Estado en proclamar la secesión. La primera batalla de la Guerra Civil americana se libró en Fort Sumter, en el puerto de Charleston.

Y, finalmente, ha sido catalogada “la ciudad más correcta de América”; uno de los destinos turísticos más populares del Sudeste.

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Además de dar nombre a un famoso baile en los años 20, he seleccionado una docena de artistas interesantes:

The Artisanals / Band of Horses / Beach Tiger / Darius Rucker / The Explorers Club / The Ferns / A Fragile Tomorrow / The High Divers / Sadler Vaden / Shelby Means / Shovels & Rope / SUSTO

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A Dozen from Chapel Hill, North Carolina

Ciudad de North Carolina, la 16ª más poblada del Estado, con 61 000 habitantes censados, conocida como “Southern Part of Heaven”, una ciudad llena de encanto y conocimiento.

Es uno de los tres vértices del Triángulo de la Investigación, junto a Durham y Raleigh, la capital del Estado. En Chapel Hill está la primera Universidad Pública de Estados Unidos y en las otras dos están la Universidad de North Carolina State y Duke.

Michael Jordan estudió tres años en la UNC. En el primero, en 1982, ganó a Georgetown la NCAA (haciendo pareja con James Worthy) y anotó la canasta ganadora.

Los edificios de la Universidad están pintados con murales, lo que incorpora el vandalismo como forma de arte.

Howard Lee fue alcalde entre 1969 y 1975, el primer afroamericano en una ciudad mayoritariamente blanca (el 60%).

John Grisham pasa allí sus vacaciones. Junto a Tom Clancy (La caza del Octubre Rojo) y JK Rowling (Harry Potter), es el único autor en vender más de dos millones de su primer libro (Tiempo para matar).

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Como ciudad universitaria, tiene una destacada escena musical, de la que selecciono una variada docena:

Ben Folds Five / Blue Cactus / Chris Stamey / Hotel Lights / James Taylor / Mandolin Orange / The Mayflies USA / Mipso / Sarah Shook & The Disarmers / Southern Culture on the Skids / Squirrel Nut Zippers / Superchunk

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A Dozen from Winnipeg, Canada

En la primera guerra mundial, un contingente de tropas estaba siendo trasladado desde Winnipeg hasta Europa. En una parada del tren en Ontario, un teniente y veterinario, aprovechó para comprar una cría hembra de oso negro a un cazador que había matado a la madre. La bautizó como Winnipeg pero, tras convertirse en la mascota de los soldados, pasó a ser conocida como Winnie. Cuando las tropas fueron destinadas a Francia, su dueño la cedió al Zoo de Londres.

Diez años más tarde, el niño Christopher Robin se encariñó con la osa, la cambió el nombre a su oso Teddy y le añadió el Pooh por un cisne que era también amigo suyo. Su padre, Alan Alexander Milne, empezó a dibujar las historias de un oso al que le encantaba la miel y que quería tener un amigo.

Es el símbolo más conocido de la ciudad, superando incluso al Chico Dorado, la estatua que corona la cúpula del Edificio Legislativo de Manitoba, en Winnipeg.

Winnipeg es la capital de la provincia de Manitoba, una ciudad de unos 750 000 habitantes (la sexta más poblada de Canadá), en la confluencia de los ríos Assiniboine y el Rojo del Norte (un río que nace en Estados Unidos y que, fluyendo hacia el Norte, constituye la frontera entre Dakota del Norte y Minnesota, y que, tras atravesar la ciudad, vierte sus aguas en el cercano lago Winnipeg).

La ciudad, conocida por su clima extremo, es un importante centro cultural, cuna de una exclusiva docena de artistas y grupos.

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De 1969 a 2026:

Boy Golden / The Bros. Landreth / Chantal Kreviazuk / Crash Test Dummies / The Guess Who / Laura Lucas / Neil Young & Crazy Horse / Noah Derksen / Remy Shand / Sean Burns & Lost Country / Slow Leaves / William Prince

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