Teniendo
que apechugar con la imperiosa obligación de encabezar cualquier ordenación
alfabética, los nativos de Alabama deben sobrellevar, para siempre, la afrenta
del segregacionismo, la deshonrosa huella de un siniestro pasado en el que un
puñado de ignorantes consideraban posible someter y esclavizar a los que eran
diferentes; de haber sido protagonistas de las simas más profundas a las que el
comportamiento humano puede conducir.
Los
sureños son orgullosos y una contradicción se puso de manifiesto en Alabama (la
misma que hoy se mantiene vigente en muchos otros lugares): los que deben sufrir la intolerancia son los
que están expuestos a ella. La lucha por la libertad, y el enfrentamiento a
la desigualdad y el racismo, se contempla con un estupor que turba el juicio y,
hoy, envueltos en una neblina que no permite percibir rasgos, todos los nativos
parecen enemistados en una pelea desigual, escindida en dos frentes.
— De un lado, se alinean bajo una triple bandera los que, se
envalentonan yendo encapirotados colectivamente, a los que, con la capacidad de
síntesis española, nos sobra una letra para definirlos: “KKK”.
— Del otro, se oponen los que resumen
sus ideales en tres estandartes con la misma inicial. Anhelan la igualdad, la integración y la “iustitia”.
No
eran blancos y negros los que se enfrentaban, porque no todos los negros
pensaban igual y no todos los blancos actuaban del mismo modo.
"Haz sitio" |
En
esa (des)integración racial que estaba al borde de prender en llamas, en una
época y un lugar que determinaron un cambio de conciencia, generalizado y
extendido, muchos actores adquirieron protagonismo: Rose
Parks, Martin Luther King, …
Aunque,
como cualquier revolución que tenga sentido, fue un proceso liderado por muchos. Las personas sencillas, los
humildes, los que con pequeños gestos determinaron una completa transformación.
Los
que hicieron que en una tierra que fue inhóspita para muchos, la hospitalidad sureña
permitía que cualquier forastero pudiera sentirse allí como en casa.
Su
corazón —contradictorio, inabarcable y generoso, como casi todo lo humano—
permitió que algunos músicos, blancos de piel (y alma negra como un tizón)
facilitaran el caldo de cultivo para cocinar un guiso sabroso y especiado, fusión
de las emociones de quienes vibran con la música y sólo se muestran intolerantes
con la intolerancia.
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Bienvenidos
a Alabama, dulce hogar.
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Heart of Dixie
“Audemus jura nostra defendere”
(Nos atrevemos a defender nuestros derechos) |
Capital y ciudades
La capital del Estado es Montgomery.
Toma su nombre de Richard Montgomery,
soldado nacido en Irlanda que había servido en el Ejército Británico. El cambio
de bando, para apuntarse a los independentistas, le granjeó la condición de
héroe y traidor (según a quien preguntes). En la Guerra de la Independencia una
de las primeras iniciativas rebelde fue el intento (fallido) de invadir Canadá,
en la que las fuerzas lideradas por Montgomery fracasarían en la batalla de
Quebec y él moriría (aunque quisieran recordarle dando nombre a la capital del
Estado de Alabama y varias ciudades más a lo largo del país).
La ciudad más poblada del estado es Birmingham.
Otras ciudades con más de 50.000 habitantes son: Mobile, Huntsville,
Tuscaloosa, Hoover, Dothan, Decatur y Auburn.
Canción
Lynyrd
Skynyrd es un grupo
originario de Jacksonville, Florida. Sus tres pilares eran: Ronnie Van Zant (voz solista), Gary Rossington (guitarra) y Ed King (guitarra y bajo). Tras un
primer LP, al que titularon como forma de desentrañar la pronunciación de su
enrevesado nombre, en 1974 entregan su segundo trabajo, “Second helping”, donde se encuentra su credencial para la
posteridad, la canción que se convertiría en el himno del Estado que visitamos;
un homenaje a la buena gente sureña, no a ciertos patanes que, con nocturnidad
y cobardía, empleaban la violencia y la intimidación en su intento de
convencerse que eran superiores. ¡Ja!
La canción surgió como respuesta a dos
canciones de Neil Young, “Southern man” (del
LP “After the gold rush”, 1970) y “Alabama” (incluido en “Harvest”, 1972). En ambas, NY arremete contra el racismo y la segregación
presentes en Alabama.
Al grupo de Florida no le hizo gracia
que un artista —canadiense— al que
admiraban, viniera a decir lo que sucedía en un lugar donde siempre habían sido
bien acogidos, donde en un pequeño núcleo, Muscle Shoals, se juntaban dos de
los estudios en los que intérpretes blancos habían ayudado a facturar la música
más negra y excitante realizada nunca [se trata de los estudios FAME (Florence Alabama Music Enterprise),
fundados por Rick Hall, el sitio
donde Aretha, Otis o Wilson
Pickett alcanzarían la condición de inmortales; y, más concretamente, de Muscle Shoals Sound Studio, donde cuatro
músicos se hacían conocer como The
Swampers y, siguiendo un deseo de independencia, fundaron su propio sello y
alcanzaron máxima cotización como músicos de sesión: nada más y nada menos que Jimmy Johnson (guitarra), David Hood (bajo), Barry Beckett (teclados) y Roger
Hawkins (batería)].
Alabama era un Estado al que, por muchas
y muy variadas razones, Van Zant y sus secuaces consideraban su hogar.
Lynyrd
Skynyrd – “Sweet home Alabama”
“Las
grandes ruedas siguen girando
Llevadme a casa a ver a los míos
Cantando canciones sobre el Sur
Echo de menos a Alabama, de nuevo
Y creo que es un pecado, sí
Llevadme a casa a ver a los míos
Cantando canciones sobre el Sur
Echo de menos a Alabama, de nuevo
Y creo que es un pecado, sí
Oí al
señor Young cantar sobre ella
Oí al viejo Neil menospreciarla
Espero que Neil Young se acuerde
Un hombre del sur no lo necesita cerca
Oí al viejo Neil menospreciarla
Espero que Neil Young se acuerde
Un hombre del sur no lo necesita cerca
Alabama,
dulce hogar
Donde el cielo es tan azul
Alabama, dulce hogar
Señor, vuelvo a casa contigo
Donde el cielo es tan azul
Alabama, dulce hogar
Señor, vuelvo a casa contigo
En
Birmingham quieren al gobernador
Nosotros hicimos lo que pudimos
Lo de Watergate no me preocupa
¿Te incomoda a ti tu conciencia?
Di la verdad
Nosotros hicimos lo que pudimos
Lo de Watergate no me preocupa
¿Te incomoda a ti tu conciencia?
Di la verdad
En Muscle
Shoals tienen
a los Swampers
Han sabido hacer una canción, o dos
Han sacado tanto de mí
Me animan cuando me siento abatido
Pero ahora, ¿qué será de ti?
Han sabido hacer una canción, o dos
Han sacado tanto de mí
Me animan cuando me siento abatido
Pero ahora, ¿qué será de ti?
Alabama,
dulce hogar
Dulce hogar, cariño
Donde los cielos son tan azules
Y la verdad del gobernador
Alabama, dulce hogar
Señor, vuelvo a casa contigo
Sí. Montgomery tiene la respuesta”.
Dulce hogar, cariño
Donde los cielos son tan azules
Y la verdad del gobernador
Alabama, dulce hogar
Señor, vuelvo a casa contigo
Sí. Montgomery tiene la respuesta”.
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Una canción que ha quedado como himno
del Estado y como uno de los mejores exponentes de la hospitalidad y la
acogida.
Libro
Una niña de seis años, Scout, observa el mundo en el que vive: el
ficticio Maycomb, Alabama y la muy real Depresión de los años treinta. En ese
trasfondo contempla un contexto de racismo, intolerancia y prejuicios en el que
debe madurar, interiorizando y asimilando —aprendiendo— de los modelos que
tiene a su alrededor; singularmente, su padre, el abogado Atticus Finch, y su vecino, Arthur
‘Boo’ Radley, una persona llena de matices.
Se trata, por supuesto, de “To kill a mockingbird” (“Matar a un ruiseñor”),
de Harper Lee, premio Pullitzer en
1961.
El libro que todos los adolescentes
deberían leer. O, en caso de no hacerlo, atreverse a ver la versión
cinematográfica de 1962, dirigida por Robert
Mulligan, con las inolvidables interpretaciones de Gregory Peck (Atticus) y Robert Duvall (Boo). Más allá de su memorable comienzo,
el respeto que provoca la integridad moral
se hace eterno, al haber arraigado de manera profunda.
Una novela sobre la pérdida de la
inocencia y la madurez, sobre cómo los héroes se forjan en circunstancias
adversas, tan redonda y juiciosa que impediría que su autora volviera a
publicar.
Responsable de que muchos jóvenes
decidieran dedicarse a la abogacía, pese a que, la mayoría, olvidaran el motivo
en el proceso de adoctrinamiento.
Película
Un testigo privilegiado del tercer
cuarto del siglo pasado, oriundo de Greenbow, Alabama,
esforzado para superar sus limitaciones, jugador de tenis de mesa
y de fútbol americano, capaz de emocionar a los que saben enfervorizar a la audiencia, corredor sin ningún motivo,
capitán de barco, jardinero e inversor,
amigo de un fanático de las gambas, enamorado desde niño.
La película con la mejor Banda Sonora
imaginable, en 1994 fue una sorpresa mayúscula. Dirigida por Robert Zemeckis, supuso la confirmación
del gran actor que es Tom Hanks,
tras el éxito del año precedente, con “Philadelphia”,
ganando dos años seguidos el Óscar al mejor intérprete masculino, hazaña que
sólo había logrado Spencer Tracy.
Es, se me olvidaba decirlo aunque no
fuera necesario, “Forrest Gump”,
película que, junto a Hanks, cuenta con Robin
Wright (Jenny), Gary Sinise (Teniente Dan) y Sally Field
(Señora Gump) en los papeles
principales.
Una película que nunca pasará de moda.
Un mensaje indeleble: “la vida es como una caja de bombones; nunca
sabes lo que te va a tocar”.
Serie
de TV
Mary Elizabeth “M. E.” Sims (Annie
Potts) y Rene Jackson (Lorraine Toussaint) son vecinas en
Birmingham, Alabama. Crecen juntas, desde niñas, viendo pasar la década de los ‘60s,
en el epicentro de la lucha por los Derechos Civiles y, a pesar de sus
distintos orígenes raciales, forjan una estrecha amistad. Su relación se trunca
cuando M. E. queda embarazada y quiere
casarse, decisión que no comparte Rene.
Más de veinte años después, Rene vuelve a Birmingham (tras haber
desarrollado una exitosa carrera como abogada en Washington) y se reencuentra
con M. E., que nunca ha salido de su
ciudad natal. Ambas retoman su amistad inicial y comparan las trayectorias que
han seguido sus vidas, en las que sorprende ver el triunfo profesional de la
mujer negra y la maternidad y la permanencia en el lugar de nacimiento, como
ama de casa, de la mujer blanca, en contraste con el cliché extendido de signo
contrario.
En la serie, emitida por Lifetime entre
1998 y 2002, se mezclan las historias de los dos amigas, en su vida adulta y en
los flashbacks en los que recuerdan
los viejos tiempos.
Se llamaba “Any day now”,
tomando el título de la canción compuesta por Burt Bacharach, cantada por Chuck Jackson, versionada por Ronnie Milsap y que Lori Perry volvió a interpretar para la sintonía
de la serie.
Que yo sepa, nunca se emitió en España,
aunque aceptaría confirmaciones de este extremo.
Visita obligada
El 1 de diciembre de 1955, en Montgomery,
Alabama, Rose Parks, maestra y activista del Movimiento por los Derechos
Civiles, se negó a seguir las indicaciones del conductor del autobús en el que
viajaba, en el sentido de ceder su asiento a un blanco y permanecer de pie,
como correspondía a su condición. Acusada de perturbar el orden, fue
encarcelada. Es el detonante para la intervención de un pastor relativamente desconocido, Martin Luther King,
organizador del boicot a los autobuses, en una protesta que llegaría hasta la
Corte Suprema, que finalmente declararía inconstitucional la segregación en el
transporte. Uno de los pilares fundamentales en la lucha por la integración se
había afianzado.
En el lugar donde se originó el boicot,
se yergue un monumento, diseñado por Maya
Lin, en homenaje y memoria por los caídos en la lucha por la igualdad,
presidido por un muro coronado con una cita de King:
“…hasta que la justicia fluya como el agua
y el juicio como una corriente inagotable”.
Ubicación
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Otros
Estados:
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