Irlanda del Norte (UK 666) (01-A)

11/09 — Etapa 01: (A) Irlanda del Norte y (B) Gales

14/09 — Etapa 02: Glasgow (Escocia)

18/09 — Etapa 03: Resto de Escocia

25/09 — Etapa 04: Norte de Inglaterra (North East & North West)

28/09 — Etapa 05: El Gran Manchester

02/10 — Etapa 06: Merseyside

05/10 — Etapa 07: Yorkshire

09/10 — Etapa 08: Midlands (East & West)

16/10 — Etapa 09: Este (East of England)

19/10 — Etapa 10: Sudeste (South East England)

23/10 — Etapa 11: Sudoeste (South West England)

26/10 — Etapa 12: London ‘60s

30/10 — Etapa 13: London ‘70s

02/11 — Etapa 14: London, los primeros ‘80s

06/11 — Etapa 15: London, el final de los ‘80s

09/11 — Etapa 16: London ‘90s

13/11 — Etapa 17: London, el nuevo milenio

Guía de la visita

En este viaje que se inicia hoy, recorreremos un Estado cuya denominación oficial completa es: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, de forma abreviada Reino Unido —en inglés, United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, abreviando United Kingdom o, de forma sintética, UK—. Es un Estado soberano, miembro de la Unión Europea. Geográficamente está formado por la isla de Gran Bretaña, el nordeste de la isla de Irlanda y pequeñas islas adyacentes.

Está comprendido por cuatro países: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte. Quienes tienen esa nacionalidad deberían ser conocidos como reinounidenses (demasiado complejo hasta para ellos) y se conforman con un restrictivo distintivo que les denomina, como es el de británicos. Son, por otra parte, un grupo de gente peculiar, como cualquiera habrá notado, y como se podrá deducir de los comentarios de este guía. Apunto por ahora la dificultad de tratar de encontrar orden en un sistema organizativo territorial que arrastra convenciones antiguas, contradictorias y mutuamente excluyentes, pero los británicos han tenido a gala vanagloriarse de sus extravagancias, por lo que agradezco no haber tenido que estudiar su sistema de monedas, pesos o medidas.

En fin, que nos toca (en el primer sector de la primera etapa) despachar a Irlanda del Norte, lo que nos permitirá —tras el oportuno traslado marítimo— permanecer en la isla que alberga a los hijos de la Gran Bretaña, hasta completar el recorrido previsto.

Irlanda del Norte fue creada en 1921 por el parlamento británico. Consta de seis condados: Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Tyrone y Londonderry. Sus seis condados, más los de Donegal, Monaghan y Cavan (que pertenecen a la República de Irlanda), forman el Úlster, una de las cuatro provincias históricas de Irlanda (la isla en su conjunto; la otra parte constituye la República de Irlanda, un Estado independiente). Un fenomenal jaleo que explica (aunque no justifique) las peleas que se traen entre los nacionalistas [que se refieren a ella como “The North of Ireland”, o “los seis condados”, y entienden que toda Irlanda es una única nación mientras ondean la bandera verde, blanca y naranja (que simboliza a católicos)] y los unionistas [que la llaman “Úlster”, “Northern Ireland” o “la provincia”]. Me está dando dolor de cabeza y no quiero extenderme más en su origen como país, ni en su conflicto político.

San Patricio, patrón de Irlanda, fue un misionero cristiano al que se considera el introductor del cristianismo en la isla que, por otra parte, se encuentra también dividida atendiendo a sus creencias religiosas. Parece sensato pensar que, mientras los católicos se puedan sentir agradecidos por la mención al santo, otros puedan ponerse a protestar, por lo que abandonamos también el asunto religioso.

Irlanda del Norte no tiene bandera propia. Tenía una desde 1953, pero los sucesos del “Domingo sangriento” (cantados por U2 en “Sunday, bloody Sunday”) hicieron que se suspendiera su uso como bandera oficial (por motivos de seguridad y de orden público) y se mantuviera en acontecimientos deportivos o festivos (por los unionistas; a los nacionalistas les gusta la tricolor irlandesa). Sin tratar de avivar conflictos, adjunto la imagen de la que fue (entre 1953 y 1972) la bandera oficial de Irlanda del Norte.

Incluye símbolos británicos (la corona británica y la cruz de San Jorge) y norirlandeses (la estrella de seis puntas representa a los seis condados y la mano roja del Úlster, que también aparece en la bandera nacionalista).

La capital del país es Belfast. Otras ciudades importantes son Derry, Lisburn, Newry o Armagh (la capital espiritual de Irlanda). También visitaremos Downpatrick y Enniskillen.

Pero veo rostros impacientes y ganas de oír música.

Vamos a empezar.

Irlanda del Norte (9)

Them — Baby, please don’t go

Comenzamos con ellos. El grupo que lideraba el blanco con el alma negra, el bardo de Belfast, Van Morrison, antes de sentir que necesitaba autonomía para expresarse, pudiendo llegar a hacerlo mejor en solitario. Como Them firmaron el primer hito de este viaje, la versión del blues clásico de Big Joe Williams en la cara A y el “Gloria” —que más tarde versionó con éxito Patti Smith, en su aclamado “Horses”—, reservado para la cara B. En la canción se nos invita a que no nos vayamos, nada más haber echado a andar. Un buen augurio.

Van Morrison — Brown eyed girl

Tras haber vapuleado el mercado con un single de dos caras A —“Baby, please don’t go” / “Gloria”—, Van (The man) Morrison sintió que necesitaba más espacio para iniciar una excitante —y dilatadísima— carrera profesional en solitario. Su primer hit —que iniciaría una serie difícilmente concebible: “Blowin’ your mind!”, “Astral weeks”, “Moondance”, “His band and the street choir”, “Tupelo honey”, “Saint Dominic’s preview”, “Hard nose the highway”, “It’s too late to stop now [live]”, “Veedon fleece”, “A period of transition”, “Wavelength”, “Into the music”, “Common one”, “Beatiful vision”, “Inarticulate speech of the heart”, “A sense of wonder”, “No guru, no method, no teacher”, “Poetic champions compose”, “Irish heartbeat”, “Avalon sunset”, “Enlightenment”, “Hymns to the silence”, “Too long in exile”, “Days like this”, “How long has this been going on”, “The philosopher’s stone”, “Back on top”, “You win again”, “Down the road”, “What’s wrong with this picture?”, “Magic time”, “Pay the devil”, “Keep it simple”, “Born to sing: No plan B” son discos que cualquier persona con sensibilidad debería escuchar al menos una vez— narra la historia de su fascinación por una chica que él imaginó de piel morena y que la industria discográfica —timorata, tantas veces— le obligó a restringir el color a sólo sus ojos. Pero ¡qué ojos!

The Undertones — It’s going to happen!

La década de los ‘80s supuso el despegue definitivo del género del videoclip. Y la idea (para algunos) consistía en narrar una historia paralela a la que plasmaba la propia canción. Aquí, The Undertones, el conjunto liderado por Feargal Sharkey, trataban de emular las condiciones del rodaje de una película del Hollywood clásico. Todo el aparataje está presente (claqueta, bobinas, carátulas, bocina, grúa, película, sillas de tijera, pantalones y botas de montar) y el efecto de que algo va a pasar se consigue, aunque más por la energía del conjunto de Derry que por el prescindible atrezzo.

That Petrol Emotion — Big decision

The Undertones, conjunto a mitad de camino entre el punk y la new wave, tuvo su oportunidad a finales de los ‘70s y primeros ‘80s, hasta que, en 1983, se separaron. Feargal Sharkey, voz solista, inició una carrera en solitario y los hermanos John y Damian O’Neill formaron That Petrol Emotion. Mirando con suspicacia entiendo que la separación que asumen como una gran decisión es la que les permitió gozar de mayor protagonismo —eclipsados como estaban por Sharkey—, y no la que sufre la isla en la que desarrollaron su trayectoria artística y vital. Las imágenes de cargas policiales que se ven en el videoclip dejarían de tener sentido si fuera de otra forma. O quizá se refieran a que comprando Wayfarer para todos obtienes una interesante línea de descuento (y yo tengo ideas paranoicas).

The Adventures — Broken land

Últimamente se viene empleando un modelo explicativo (en el fútbol, con excesivo apego) basado en ciclos. Por su propia formulación, lo que empieza debe terminar. Pero exprimir el modelo exige una sucesión tan rápida que hace que, en franqueza, termine convirtiéndose en un vórtice (para entenderlo: la figura que dibuja Taz, el diablo de Tasmania, cuando entra en acción). Un modelo más sensato (y tradicional) utilizaría en su explicación plazos más extensos y algún animal susceptible de engordar o adelgazar a voluntad (lo que descarta a Falete). Nos quedamos con otra muestra de ganado bovino, aceptamos que es bueno adaptarse a las circunstancias y concluimos que The Adventures no lograron mutar en vacas y, tras el éxito de “Broken land”, su aventura terminó.

D:Ream — Things can only get better

Puede parecer producto de un sueño plantearse que las cosas sólo pueden ir a mejor. Peter Cunnah, alma mater e inspirador del combo norirlandés, firmó un éxito notable en 1992. La canción tenía tanto tirón que, usada por el Partido Laborista en las Elecciones Generales de 1997, permitió romper una racha de 18 años de Conservadores en el Reino Unido —eso significó la llegada de Tony Blair y la marcha de John Major, no que los británicos se olvidaran de comer arenques—. Puestos a soñar, sólo falta que la embotelladora de Atlanta tome la canción, le quite el fondo de la caja de ritmos y —la canción y especialmente Cunnah— sólo podrán mejorar su status (ya de forma definitiva).

The Divine Comedy — National express

Neil Hannon, la cara visible de The Divine Comedy, se debe creer que todo se puede tomar a guasa (y por eso bautizó así al grupo). Pero, cualquiera que haya leído el libro de Ken Kesey, o visto la película de Milos Forman, sabe que la treta empleada por R. P. McMurphy (Jack Nicholson) de hacerse pasar por loco es peligrosa. Al principio te ríes un montón con chalados como Martini (Danny DeVito), Billy Bibbit (Brad Dourif) o Max Taber (Christoper Lloyd), e incluso tiene gracia intentar superar en astucia a la enfermera jefe Ratched (Louise Fletcher). Pero, si Chief Bromden (Will Sampson) cree que te han atrapado, despídete: un cerebro calentado por el electroshock, sólo te permitirá asistir impasible a las sesiones de terapia. Hannon no debería bromear con eso. Se podría quedar cu-cú para siempre. Y, añadir un toque temerario, tocándole el culo al enfermero negro demuestra que, definitivamente, está para que le encierren.

Ash — Shining light

De lo que se entera uno leyendo. Tim Wheeler (voz y guitarra) y Mark Hamilton (bajo) formaron Ash, al quitárseles la idea de emular a Iron Maiden tras conocer la contundencia sonora del grunge y de grupos como Nirvana, Mudhoney o Pixies. Eligieron el mismo método bautismal que R.E.M. (el diccionario) y tuvieron suerte de no seguir leyendo un poco más adelante (se hubieran tenido que meter la ceniza por la puerta trasera). La canción fue inspirada por la novia de Wheeler quien, repentinamente, mientras conducía a casa, se quedó con la siguiente idea deslumbrante: “sí, tú eres como una luz brillante”. Audrey no es ya la novia de Tim. Cuando se rodó el vídeo subacuático, aparecía al final y pudimos comprobar que NO era una sirena, por lo que no se puede alegar que el motivo de la ruptura fuera no encontrar respuesta al “¿y por dónde?” que, ni el nombre no elegido, hubiera aumentado las alternativas viables (no sé si me explico).

Katie Melua — The closest thing to crazy

Katie Melua nació en Georgia. No en el Estado USA del que es capital Atlanta y que Ray Charles tenía siempre presente. Nació en la antigua república soviética, en un sitio del que, en cuanto pudo (gracias a que su padre era médico), su familia emigró y eligió como destino Belfast. Y, como estamos de acuerdo en que uno es de donde pace, más que de donde nace, y que Melua adoptó pronto la nacionalidad británica, tiene motivos sobrados para estar presente. En su carrera profesional debutó con “Call off the search”, un disco que le sacó de la pobreza y el anonimato, principalmente por la canción que se adjunta, en la que Katie (todo sentimiento, todo carisma, todo rizos) se coloca peligrosamente cerca de la locura.

001	1964	Them	Baby, please don’t go
002	1967	Van Morrison	Brown eyed girl
003	1981	The Undertones	It’s going to happen!
004	1987	That Petrol Emotion	Big decision
005	1988	The Adventures	Broken land
006	1992	D:Ream	Things can only get better
007	1998	The Divine Comedy	National express
008	2001	Ash	Shining light
009	2003	Katie Melua	The closest thing to crazy

Belfast (4) — Katie Melua / The Adventures / Them / Van Morrison

Derry (3) — D:Ream / That Petrol Emotion / The Undertones

Downpatrick (1) — Ash

Enniskillen (1) — The Divine Comedy

Próxima etapa — 11/09 — Etapa 01-B: Gales

Con Bonnie Tyler, Tom Jones y Duffy. Y muchos más. En seguida.

Reserva asiento

Puedes hacerlo (aunque el viaje esté iniciado):

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2 — Enviando un correo electrónico a comunsinsentido@gmail.com o

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